问：一方当事人违约，另一方当事人主张违约金，诉讼时效如何计算？
一种意见认为，违约是一种持续的行为，时效时间应当从违约状态结束之日起计算，违约状态未结束，时效期间不发生。第二种意见认为，违约不是持续行为，而是一种能造成持续状态的即时行为，在计算时效时，不能因为其后果持续而采用与连续侵权相同的计算方式，应当从违约行为发生之日起算。
答：上海高院倾向于第二种意见。理由是，首先，违约金请求权属债权请求权范畴，应当适用民事时效制度。如租金、水电费等，按照法律规定或合同约定是分段计付的，欠付一期相当于一次违约，欠付多期则是多次违约，权利人不及时主张权利，就会丧失不主张部分的胜诉权。其次，违约金是基于一个违约行为而发生的，违约从广义上讲也是构成对相对方权利的侵犯，但它的侵权状态是由一个即时行为引发的，与持续侵权的不间断行为不同。相对人从违约行为发生之日起就可以知道或应当知道权利被侵害，此时起计算时效，方便且符合民法通则的规定。另外，时效制度作为民事制度之一种其最基本的要素是可预见，不仅权利人可预见，义务人也要能够事先预见其后果，如果从违约状态结束之日起计算违约金的时效，那么由于违约状态何时结束处于一个不确定的状态，相应的时效的起算日期也会不确定，权利人的权利行使期限不受制约，义务人就会无所适从。因此，上海高院认为，为了催促权利人尽早行使权利，违约金时效应当从违约发生之起计算，如果当事人不在规定的时效期间内起诉，就丧失了对全部违约金的胜诉权。（摘自上海高院《关于民事案件审理的几点具体意见（二）》沪高法民〔2001〕10号）
（上海律师黄方明编辑）